"Basco is a fiddle-scraping, box-belting, guitar-swinging, trombone-packing folk/roots band with an energy that has been compared to that of a bunch of sixth-graders on camp. It's members met at the Carl Nielsen Academy of music in Odense, Denmark, and now play in all kinds of music of bands, both at home and away from home. So what they play in Basco is Danish music, and yet not..."
Sådan præsenterer Basco, et af Danmarks mest spændende roots of folk bands, sig på deres hjemmeside, og det er så sandt, det er sådan et band Basco er. Basco er en glad blanding af Jazz, folk og klassisk musik, spillet på violin, bratsch, cittern, harmonika, trombone - lejlighedsvis suppleret med en tremands blæsersektion. Bandet er i konstant udvikling og ikke er helt nemme at rubricere.
Hal Parfitt Murray er søn af en engelsk mor og en skotsk far, han er vokset op i Australien, og han bor nu i Danmark og spiller violin og synger i Basco. Det var Hal der startede Basco i 2004, og det er ham som komponerer størstedelen af gruppens materiale. Jeg møder Hal og hans kollega og ven, violinisten Andreas Tophøj, en sommerdag på en lille café i det indre København, for at høre noget om hvordan det hele begyndte.
"Vi startede Basco mens vi studerede på Det Fynske Musikkonservatorium i Odense...", fortæller Hal, "..jeg havde komponeret nogle melodier, og jeg havde lyst til at spille dem med Andreas, Anders og Sigurd". Andreas tager over: "Vi kom hurtigt ud at spille, og en af koncerterne optog vi live, for at lave et album, men det lå stille imens jeg tog til Boston for at studere på Berklee i et års tid. Da jeg kom hjem i 2006 færdiggjorde og udgav vi albummet, "The Crow in the Walnut Tree", og så begyndte vi for alvor at spille koncerter."
Hal fortæller at det fra start er afgørende for ham, at der ikke er tale om et "Hal Parfitt Murray-band", men mere et band som simpelthen består af fire fyre som spiller tunes: "Vi havde en fælles idé om at det skulle være ligesom et traditionelt band, bortset fra at vi skulle spille ny musik. Vi var med andre ord ikke interesseret i komplicerede breaks og arrangementer og den slags, vi ville bare spille melodien, og få den til at swinge og rocke. Den omstændighed at melodien så var skrevet af mig i stedet for en gammel irer eller dansker, det var så mindre afgørende"
Snart begynder bandets øvrige medlemmer også at komponere til Basco, men det er fortsat Hal som leverer langt det meste materiale. Navnet er de fælles om: "Vi opkaldte bandet efter min fars brors døde hund, Basco, som var en Kæmpe stor blodhund...", forklarer Andreas. "Den blev syg, og de blev nødt til at aflive den.", fortsætter han, og efter at have tænkt sig lidt om, tilføjer han leende: "Jeg håber ikke at vi ender på samme måde!".
På det seneste har Basco fået travlt med koncerter på spillesteder og festivaler i Danmark, Sverige og Norge, desuden er der blevet skiftet lidt ud i orkestret og den unge svenske cittternspiller, Ale Carr, er kommet til. Det nyeste tiltag er, at Basco har udvidet konceptet med en blæsergruppe, som træder til når lejligheden byder sig. Det drejer sig om dygtige musikere fra bl.a. Odense Symfoniorkester og Danmarks Radios Big Band, på henholdsvis Valdhorn (Ulrik Kofoed), Trompet (Mads la Cour) og Helicon - en slags tuba som man har "rundt om" overkroppen (Jonathan Ahlbom). Bascos harmonika- og trombonespiller, Anders Ringgaard arrangerer musikken, og alle i bandet er mildest talt begejstrede for denne nye udvikling i deres fælles musikalske univers. De kalder det "Big Basco".
"Når man sætter disse her tre fyre til at spille Anders' arrangementer, så er der masser af huller som de kan fylde ud..", forklarer Andreas ivrigt: "Mads tager en masse soloer, og Jonathan, som også har spillet en masse østeuropæisk musik, tilføjer nogle fede baslinier. Det er måske ikke direkte fusion, men det er en masse lyde og musik fra forskellige genrer og forskellige verdener, som møder hinanden og blandes på en fed måde...". Her bryder Hall ind: "På en eller anden underlig måde blandes det ligesom et organisk misk-mask, og det er jeg helt vild med..." "Man kan sige at de spiller helt i bandets ånd", tilføjer Andreas, og det er Hal helt enig i: "Vi tager lyden fra mange traditioner, engelsk, amerikansk, skandinavisk, dansk - det er en stor blanding af alle de melodier vi har hørt i den tid vi har spillet, og musikken kommer ud og krystaliserer sig som en helhed som virker. Det er faktisk sjovt at tænke på."
Som nævnt i starten af denne artikel, så er det Hal som er ankermanden i Basco, og det er ham der komponerer langt den største del af bandets repertoire. Når først musikken er komponeret, arrangerer bandet den i fællesskab, og beslutter hvordan den skal fremføres.
"Basco var allerede fra start et produkt af Hals idéer, og nu er jeg jo ikke meget for at rose ham sådan, men det er det stadig. Det er ham der står for bandet, og han kommer med musikkken..", fortæller Andreas, og Hal tager over: "Det er rigtigt nok, nogle gange kan jeg ikke rigtig få noget frem, og andre gange kommer der 30 melodier i hurtig rækkefølge." Andreas bryder ind: "Det er faktisk helt perfekt, at Hal står for al musikken, til gengæld rører han ikke en finger, når det kommer til alt det administrative arbejde!" Andreas griner, og Hal slår beklagende ud med armene: "Jamen, jeg kan ikke! Hvis det hele afhang af mig, så havde vi overhovedet ingen koncerter, så spillede vi sikkert udelukkende hjemme i mine forældres baghave...".
Ud over at arbejde med Hals musik, så arrangerer og synger Basco en række traditionelle sange som har deres rødder i Hals britisk-australske baggrund. Det er sange som han - der har dansk som sit andet modersmål og engelsk som sit første - i sagens natur synger - og i øvrigt tolker meget smukt - på engelsk. Det er ikke mere end et par år siden at Hal startede med at synge, og det var kun efter at de andre i bandet, især Andreas,, over en længere periode havde opfordret ham til at gøre det. "De andre slog mig nærmest i hovedet med et baseball bat indtil jeg makkede ret..", fortæller Hal: "... og det vil jeg gerne have love at sige tak for." Andreas ser på ham med et smil: "Selv tak!".
Basco arbejder i skrivende stund intenst i studiet med at indspille deres andet album, denne gang sammen med de tre blæsere i Big Basco, og den prisbelønnede norske sanger, Kim André Rysstad. Snart rejser de igen ud i verden med deres gode humør og deres supermusikalske blanding af genrer og traditioner. It's Danish music, and yet not!
Photo Credits:
Basco:
(1)-(2) Promo 2011, (3) 'The Crow in the Walnut Tree' (unknown).
